PET与癌症
功能性正子造影(Positron Emission Tomography, PET) 是目前最先进的非侵袭性医疗诊断方法之一。 PET的概念最早在1950年代末期被提出;从被提出直到1998年,多应用在脑部以及心脏造影研究上。直到1998年末,PET被证实可在临床上协助癌症诊断,再加上美国医疗保险机构将PET纳入保险给付项目,使得PET在临床上的应用风潮从此蔓延开来。而为了能拥有更好的影像品质,大部分的PET皆搭配上具有解剖性影像之电脑断层(Computed Tomography, CT),称为PET-CT。
PET-CT是核子医学科的一项检查,藉由注入已标志正子螯合物的葡萄糖类似物(18F-FDG),经过一小时的代谢后,利用PET收取讯号,并重建出的影像来量化人体代谢情况。 18F-FDG不仅会被正常细胞吸收,也同时会被癌细胞吸收,且癌细胞吸收量更多;因此,如在FDG-PET/CT影像中发现体内某些部位FDG浓度异常偏高,就可高度怀疑该部位有癌细胞的可能性。当疾病发生时,细胞新陈代谢会发生变化,且通常会远早于组织器官等结构发生变化;因此,藉由量化PET影像为诊断基准,有助于早期发现疾病。也因为肿瘤发生的结构变化有其独特的方向,因此,FDG-PET/CT也成为目前临床上诊断恶性肿瘤的一大利器。根据文献统计,FDG-PET/CT在所有肿瘤的应用上其整体灵敏度为84%~87%,专一性为88%~93%,准确度为87%~90%。
目前,包括肺癌、大肠直肠癌、淋巴癌、食道癌、头颈部肿瘤、黑色素瘤、甲状腺癌、乳癌及子宫颈癌等9种癌症可以利用PET-CT当为临床诊断工具。在治疗期间,如病患对于化疗药物或其他治疗方案如有不良反应或治疗程较不佳,利用PET-CT追踪,可以立即改变治疗方案,不仅可以节省不必要的医疗支出,更可让病患得到更好的治疗,及早控制病情。当肿瘤标记指数升高或临床表征异常,临床医师怀疑可能为肿瘤复发或转移时,透过全身PET-CT侦测以及量化影像,可以提供临床医师分期评估、淋巴节及器官转移的资讯。另外,也可以提供癌症治疗结果的评估依据。
FDG-PET/CT在健检之应用与极限
由于FDG-PET/CT在肿瘤侦测的优势,于西元2000年被喻为本世纪最重要的医学发明,继之,被应用于高阶健检,期能早期发现癌症。本院自2006年起至今,应用于自费健检亦多有斩获,于早期肺癌、食道炎癌、头颈癌、甲状腺癌、腹部癌症以及其他部位之癌症均有建树,平均每100位受检者,约有1~2名发现为癌症。惟,科学研究指出,每个正常人体内,每天约有数千个癌细胞/不正常细胞共存,有的受检者在检查当下并无肿瘤,但数年后却有肿瘤发生,亦有可能。基于药理代谢作用之关系,FDG-PET在脑瘤、肝癌、胃癌、肾癌、泌尿癌、下腹癌及胰脏癌等恶性肿瘤筛检的敏感度相对不高。同时,因为发炎细胞及发炎组织也会吸收FDG,易在影像上呈现出现伪阳性。此外,有些分化较完整的肿瘤细胞,生长速度太慢或太小,亦不见得会吸收葡萄糖,也就无法显影。因此,PET检查若有异常显影,需搭配癌症相关检查以便确诊;反之,若PET检查正常,也无法断定一定没有癌症。除了定期健检,一旦有不适症状仍须积极就医检查,方为正确的医疗对策。
因为了解正子摄影之强项与限制,我们以最慎重的态度,在正子断层造影健康检查项目中,配合医师详细问诊、超音波检查以及癌症抽血指数,务求完整、期能抓出潜藏肿瘤,必要时尚需转诊临床专科医师安排相关之检查。以提供受检者最佳的服务。